Matera se situe en dehors de la chaîne des Apennins. Les calcaires crétacés, profondement enfouis sous les Apennins, remontent peu à peu en direction du NE et finissent, par endroits, par émerger de  leur couverture de sédiments plus jeunes.
     Il en est ainsi aux alentours de Matera. Les sédiments quaternaires marins reposent sur les calcaires crétacés qui ont subi une érosion et présentent donc une surface accidentée. La mer au début du quaternaire a épargné certains reliefs qui étaient des îles (fig a ci-dessus il ya 2,5 millions d'années - l'espace situé à l'Est du Belvédère, Murgia Materana, faisait partie d'une petite île). Les dépôts remplissant peu à peu la fosse, la mer s'est peu à peu retirée. L'érosion fluviatile a ensuite entamé l'édifice sédimentire comme le montre la figure ci-contre, creusant des ravins comme celui qui sépare la ville de Matera du belvédère..
    Les habitations troglodytes de Matera et celles du Belvédère ont été creusées dans la formation des calcarénites de Gravina.

     Tout comme à Matera (Murgia Materana), le Gargano était, au début du Quaternaire, une île qui ici est constituée de calcaires du Jurassique supérieur et du Crétacé. La sédimentation quaternaire suivie du retrait de la mer a soudé cette île au continent.

    La ressemblance est frappante avec les falaises d'Etretat (France - Normandie), ces dernières sont également formées de calcaires blancs du Crétacé supérieur, elles contiennent cependant de nombreux silex, absents de Vieste.

  Monte Sant'Angelo est bâti sur une crête, constituée de calcaire du Crétacé supérieur, délimitée du côté nord par la faille de Mattinata.

    L'histoire du  Sanctuaire du Monte Sant'Angelo semble remonter en l'an 490. Il fut d'abord établi dans deux grottes naturelles de taille différentes creusées dans le calcaire crétacé. Des aménagements réunirent les deux grottes deux siècles plus tard.