Le genre Onobrychis compte environ 240 espèces d'Europe, Afrique du nord et Ouest de l'Asie.

    Onobrychis caput-galli est une plante annuelle ou bisannuelle de 10 à 50 cm. Les feilles imparipennées ont 11 à 15 folioles oblongues. Les fleurs, purpurines, de 5 à 8 mm de long, sont groupées en petit nombre à l'aiselle des feuilles, le rameau florifère ne dépasse pas la feuille. Le calice est cilié et ses dents ont 3 fois la longueur du tube. Les fruits restent rapprochés à maturité et sont couverts d'épines