Le genre Tragopogon regroupe 150 espèces
herbacées que l'on rencontre principalement en Europe et en Asie
occidentale et centrale.
Tragopogon
porrifolius
est une plante herbacée bisannuelle dont les tiges peuvent s'élever
jusqu'à
1 m de hauteur. Les feuilles sont linéaires, semi embrassantes. Les
capitules sont solitaires au sommet d'un pédoncule renflé.
L'involucre comprend en général 8 bractées dépassant nettement les
ligules. Tous les fleurons sont ligulés et de couleur rouge violacé.
Après la floraison l'involucre se referme d'abord puis s'ouvre en
étalant les akènes plumeux en une sphère d'environ 10 cm de diamètre. La racine, de couleur
blanche, est comestible. D'abord cultivée
comme Salsifis, cette espèce a été supplantée à partir du XVI ème
siècle par Scorzonera hispanica
(à épiderme noir) qui est maintenant commercialisé comme Salsifis.
Tribu des Cichorieae.
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