Le genre Costus comprend 90 espèces des régions tropicales et subtropicales du monde. Certains auteurs placent Costus dans la famille des Costaceae qui comprend 4 genres.

  Costus speciosus a des tiges mesurant jusqu'à 3 m de hauteur. Les fleurs sont groupées en inflorescence terminale, bractées et calice sont rouges et la corolle de grande taille est blanche.