Le genre Viola comprend 550 espèces, la majorité d'entre elles se rencontrent dans les régions tempérées de l'hémisphère nord.
  Dans le genre Viola on peut distinguer :
    - Les "Pensées" qui ont 4 pétales dirigées vers le haut et un vers le bas. Les espèces concernées sont regroupées dans la section Melanium.
    - Les "Violettes" qui ont 2 pétales dirigées vers le haut et trois vers le bas. les espèces de ce type appartiennent à plusieurs sections (14 selon certaines sources).
  Viola arborescens appartient à la section Xylinisium, c'est donc une "Violette".

  Viola arborescens est une plante ligneuse buissonante étalée avec les tiges dressées de 10 à 20 cm. Les feuilles sont simples,  2,5 à 4 x 0,3 à 0,5 cm, le limbe est atténué en pétiole. Les fleurs ont des sépales de 3 à 6 mm, des pétales d'environ 1 cm, de couleur violet pâle, un éperon très court de 2 mm.