Le genre Urtica regroupe 30 espèces des régions tempérées des deux hémisphères et des montagnes tropicales.

     Urtica dioica est une plante vivace de 60 à 1,20 m de haut. Les tiges sont quadrangulaires, les feuilles sont opposées, dentées et couvertes de poils urticants. C'est une plante dioïque, les fleurs femelles sont groupées en grappe, les fleurs mâles en longs chatons pendants.