Le genre Pilea regroupe 400 espèces des régions tropicales, subtropicales voire tempérées du monde entier.

     Pilea melastomoides est une plante herbacée vivace ou un petit buisson. Les feuilles sont en général opposées, dentées, mesurent 10 à 20 x 5 à 15 cm et rappellent, par leurs nervures, celles des Melastomataceae (voir en particulier Clidemia hirta). Les inflorescences regroupent de nombreuses petites fleurs. Les fleurs mâles ont un périanthe de 4 lobes, 4 étamines et un ovaire rudimentaire. Les fleurs femelles ont un périanthe en général à 3 lobes dont l'un est plus grand, 3 staminodes et un ovaire.