Le genre Camellia
comporte plus de 200 espèces du Sud Est de l'Asie. De nombreuses
espèces sont cultivées comme plante ornementale.
Le thé, Camellia
sinensis
est un buisson en culture, mais dans son mileu naturel il peut devenir
un arbre de 10 à 15 m. Les feuilles sont alternes, persistantes,
coriaces, allongées, entières, elles peuvent atteindre 15 cm de
longueur. Les fleurs, blanches ou jaune clair, ont un diamètre de 2,5 à
4 cm. Elles ont 5 sépales persistants, 5 pétales, de nombreuses
étamines et un ovaire à 3 loges. Le fruit est une capsule de 1,5 à 3
cm, qui s'ouvre à maturité.
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