Le genre Lycium comporte 80 espèces surtout réparties en Amérique du sud et dans le sud de l'Afrique, quelques espèces en Europe et Asie tempérée.

   Lycium chanar est un buisson épineux atteignant 1 m de haut, les rameaux latéraux se terminent en forte épine. Les feuilles, groupées en petits bouquets, sont très petites (longues d'environ 1 cm) avec des marges enroulées. Les fleurs sont blanches, jaunâtres ou mauves et sont solitaires au milieu d'un bouquet de feuilles, le tube de la corolle mesure de 6 à 9 mm de long et les lobes 2 mm. Le fruit est une baie rouge sphérique de 4 mm de diamètre.