Le genre Potentilla comprend environ 500 espèces des régions froides et tempérées de l'hémisphère nord.

Potentille sterilis est une plante vivace stolonifère, donnant un ensemble touffu et étalé, la hauteur est de 5 à 10 cm. Les feuilles sont divisées en 3 folioles dentées (8 à 12 dents de chaque côté, la terminale plus courte). Les fleurs blanches, portées par un pédoncule velu, ont de 10 à 15 mm de diamètre. Les sépales sont velues sur le dos, les pétales sont très écartès laissant apparaître les lobes du calice. La fructification donne un ensemble d'akènes jaunâtres.