La famille des Proteaceae ne se rencontre que dans l’hémisphère sud, en Amérique du sud, Afrique et surtout Australie. Le genre Protea contient une centaine d'espèces originaires d'Afrique subsaharienne.

   Protea roupelliae est un petit arbre de 3 à 7 m de hauteur. Les feuilles, bleuâtres, disposées en rosettes au sommet des tiges, mesurent 6 à 16 x 2 à 5 cm., les jeunes sont couvertes d'un fin duvet, agées elles sont glabres. Les capitules ont env. 8 à 12 cm de diamètre.  Les bractées internes dépassent les fleurs, elles sont roses, brunes ou violet foncé et couvertes de duvet sur le dos.

Deux Sous espèces sont reconues :

ssp. roupelliae : La plus répandue. La description est celle de l'espèce. Les exemplaires photographiés lui appartiennent.

ssp. hamiltonii : Répartition restreinte (Région de Barberton en Afrique du Sud). En danger d'extinction. C'est un petit buisson de 30 cm de haut et 1 m de diamètre.