Le genre Primula compte 500 espèces dont la majorité se rencontre dans les zones tempérées de l'hémisphère nord. On en trouve 300 en Chine.

Primula lutea est une plante herbacée vivace, elle mesure de 10 à 20 cm de hauteur. Ses feuilles, longues de 6 à 12 cm, disposées en rosette basale, pulvérulentes sur les deux faces, sont persistantes. Les fleurs, jaune foncé, env. 2 cm de diamètre, ont groupées en nombre variable, au sommet de la tige florale.

3 sous espèces sont reconnues :
            -  sssp. lutea : Alpes.
            - ssp.tatriaca (Zhanh) Zhang : endémique des Tatras.
            - ssp. widmerae (Pax) Zhang : N et NE des Alpes.

P. lutea ssp. lutea a longtemps été reconnue comme Primula auricula L. à l'ouest des Alpes, laquelle est en fait confinée dans les Alpes centrales et orientales.