Le genre Melinis comprend une vingtaine d'espèces natives des régions tropicales.

Melinis repens est une Graminée annuelle ou vivace de 30 à 100 cm de hauteur. Les feuilles mesurent 5 à 30 x 0,2 à 1 cm. L'inflorescence est un panicule de 10 à 20 cm de long et de couleur rose. Les épillets sont ovales, de 2,5 à 8,5 mm de long. Naturalisée dans de nombreux pays tropicaux, elle y prend souvent un caractère envahissant.