Le genre Imperata fait partie de la tribu des Andropogoneae, il comprend une dizaine d'espèces réparties dans le monde entier.
           Imperata cylindrica est une Graminée vivace qui atteint 60 cm de hauteur. Les feuilles sont basales et tachées de pourpre. L'inflorescence est un épi  d'une dizaine de cm de long, les épillets plumeux lui donnent un aspect laineux. Elle s'enflamme facilement, même verte, et facilite la propagation des feux, elle libére alors ses graines et colonise les sols en éliminant les concurrentes. Utilisée comme plante ornementale, elle a donné des variétés horticoles qui font ressortir la couleur rouge des feuilles.