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Le genre Phytolacca comprend
25 espèces qui sont en majorité natives du nouveau monde, rarement
d'Afrique et d'Asie. Un certain nombre d'espèces américaines se sont
naturalisées dans l'ancien monde.
Phytolacca americana
est
une plante herbacée qui mesure jusqu'à 2 m de hauteur. Les
feuilles ont un pétiole de 3 cm environ, le limbe atteint 18 x 7 cm, la
marge est entière, les nervures sont très marquées sur la face
inférieure. L'inflorescence est un racème de 15 à 20 cm. Les
fleur sont sessiles ou avec un pédicellle de 2 à 4 mm, elles ont 5
sépales blancs, roses ou rouges, 7 à 12 étamines sur un seul
rang. Le
fruit est une baie, noire à maturité, de 5 à 8 mm.
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