Le genre Hermannia faisait auparavant partie de la famille des Sterculiaceae qui est aujourd'hui incluse dans les Malvaceae (ainsi que les Bombacaceae et Tiliaceae). Le genre Hermannia comprend 154 espèces de plantes herbacées ou d'arbrisseaux que l'on rencontre principalement en Afrique australe. Ce genre est particulièrement bien représenté en Afrique du sud avec 141 espèces dont 83 endémiques et en Namibie avec 53 espèces dont 7 sont endémiques. Quelques espèces sont présentes dans le Sud des USA, Mexique et Amérique Centrale.

     Hermannia cristata est un petit buisson vivace, son rhizome épais le met à l'abris des incendies. Les tiges dépassent rarement 20 cm et sont à demi couchées. Les feuilles mesurent 20 à 70 x 5 à 20 mm. Les fleurs, longues d'env. 2 cm, sont solitiares ou par 2 au sommet des tiges. Le calice est pourppre et la corolle rouge couleur de feu.