Le genre Moraea regroupe près de 240 espèces réparties dans le Sud de l'Europe, l'Afrique (sauf  l'Ouest) et le SW de l'Asie jusqu'à l'Ouest de l'Himalaya.

 Moraea alticola est une plante vivace par son bulbe. Chaque bulbe donne une tige avec une seule feuille. Plusieurs individus sont groupés formant une touffe. Les tiges fleuries atteignent souvent 75 cm de hauteur, parfois plus. Les fleurs ont un diamètre d'env. 8 cm et sont jaune pâle avec une tâche jaune à la base des tépales externes (M. hutonii, que l'on trouve dans les mêmes régions, a des fleurs jaune d'or).