Le genre Gunnera comprend une cinquantaine d'espèces des régions tempérées de l'hémisphère sud. Ce genre, classé auparavant dans la famille des Haloragaceae, est en général isolé à présent dans les Gunneraceae.  Avec ses 3 à 4 m de hauteur et des feuilles de 1 m de diamètre, Gunnera manicata est la géante du genre, elle vit au Brésil et est utilisée comme plante ornementale de jardin.

     Gunnera tinctoria est une espèce vivace avec des feuilles atteignant 2 m de diamètre. Les fleurs sont groupées en grandes inflorescences coniques, fleurs mâles et femelles sont situés sur un même pied mais sur des cônes différents. Cette espèce est souvent vendue pour G. manicata, elle est plus facile de culture mais moins prisée. Echappée de culture elle se naturalise facilement et peut devenir envahissante.