Le genre Calliandra compte environ 150 espèces vivant surtout en Amérique tropicale, on trouve quelques espèces en Afrique de l'est, Madagascar et Asie du sud.

  Calliandra est rangée dans la sous famille des Mimosoideae qui pour certains constitue la famille des Mimosaceae.

  C. houstoniana possède une inflorescence en épi, les fleurs s'ouvrant de la base vers le haut. Les fleurs ont une corolle insignifiante, mais les étamines, comme dans beaucoup de Mimosoïdeae et Cesalpinioïdeae, sont longues (8 cm.) et rouge vif.