Le genre
Calicotome (parfois orthographié Calycotome)
comprend 4 espèces méditerranéennes.
Calicotome
villosa est un buisson épineux, l'extrémité des tiges étant
transformées en épine, les jeunes tiges sont couvertes de poils courts
donnant une teinte grisâtre. Les feuilles ont 3 folioles ovales et
d'environ 1 cm de longueur. Les fleurs sont jaunes de 12 à 18 mm de
long, en grappes. Au moment de la floraison la partie supérieure du
calice se détache, ne laissant que la moitié inférieure. La gousse est
allongée (25 à 40 mm), plus ou moins quadrangulaire, ailée et plus ou
moins velue. Dans les mêmes régions on peut rencontrer des buissons
qui, en l'absence de feuilles, de fleur et de fruit, ont la même allure
: Alhagi maurorum a aussi des fleurs papilionacées, mais rouges
avec un fruit articulé, et les feuilles n'ont qu'une foliole arrondie. Genista
fasselata a également des fleurs papilionacées jaunes, des feuilles
unifoliolées mais allongées et une gousse trappue non articulée. Asparagus
horridus a des fleurs blanc verdâtre très différentes et le fruit
est une baie bleuâtre. A l'ouest de la méditerranée (dont la France
continentale) on rencontre Calicotome spinosa qui n'a pas de
poils.
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