Le genre Phyllanthus est riche de 750 à 800 espèces. Sa répartition est surtout tropicale et subtropicale, parfois tempérée. La sous famille des Phyllanthoideae, qui était incluse dans les Euphorbiaceae, est actuellement érigée en famille des Phyllanthaceae.

 Phyllanthus acidus est un arbre atteignant 10 m de hauteur. Les feuilles, mesurant jusqu'à 7 cm de longueur, sont opposées le long de rameaux fins, donnant l'impression d'une feuille pennée. Les fleurs mâles, femelles ou hermaphrodites, sont diposées en inflorescence compacte sur des rameaux non feuillés. Les fruits sont rassemblés en amas compacts, ils ont de 1 à 2 cm de diamètre, jaune ou orangé à maturité, la pulpe est acide. Les fruits sont utilisés cuits pour confitures ou patisseries.