Synonymes :
                 Euphorbia bivonae var. melitensis (Parl.) Fiori
                 Euphorbia spinosa var. melitensis (Parl.) Fiori
                 Euphorbia spinosa ssp. melitensis (Parl.) Nyman

Le genre Euphorbia comporte plus de 2000 espèces réparties sur la presque totalité des continents

 Euphorbia melitensis est un buisson de 40 à 60 cm de hauteur, parfois plus. Les feuilles sont elliptiques d'env. 5 cm de longueur, elles rougissent dès les premières chaleurs du printemps. Le fruit est couvert de protubérences.

A Malte on trouve aussi Euphorbia dendroides qui se présente aussi sous forme d'un buisson aux feuilles rouges lors de la fructification, mais elle a des feuilles oblongues plus longues et des fruits lisses.

Euphorbia melitensis a été d'abord décrite en 1867 par F. Parlatore. Mais son statut a ensuite fait l'objet de nombreux débats, la plaçant sous d'autres genres (voir synonymes ci-dessus). Elle a repris récemment son statut d'espèce à part entière.