Le genre Cucumis regroupe 25 espèces essentiellement africaines, on en trouve quelques unes en Asie tropicale.
  Cucumis prophetarum est une plante annuelle grimpante ou rampante. Les feuilles, de 3 cm de long, ont 3 ou 5 lobes. Les fleurs mâles, par petits groupes, et femelles, solitaires, se rencontrent sur le même pied, les deux types de fleurs ont des sépales de 1 à 3 mm et des pétales de 5 à 6 mm. L'ovaire puis le fruit (5 à 6 cm de long) sont couverts d'épines souples.