Le genre Polycarpaea appartient à la sous famille des Paronychioideae et comprend environ 30 espèces tropicales et subtropicales.

 Polycarpaea gayi est une plante herbacée vivace ou un petit buisson à base ligneuse. Les feuilles sont opposées et mesurent jusqu'à 4 cm de long. Les fleurs sont très petites, blanches et groupées en grand nombre. Se rencontre depuis le niveau de la mer jusqu'en montagne.