Le genre Opuntia comprend 164 espèces, 97 d'entre elles (dont 61 endémiques) se rencontrent au Mexique.

  Opuntia pilifera devient un buisson qui peut s'élever à 5 m de hauteur. Les palettes mesurent en général 25 cm de longueur. Les aréoles portent en général 2 épines et des poils souples.

  Cette Opuntia, ainsi que d'autres, est utilisée comme support pour l'élevage des Cochenilles.