Le genre Echium comprend 40 espèces d'Europe, Afrique et ouest de l'Asie.

       Echium wildpretii est le représentant le plus spectaculaire du genre. Pendant les premières années cette plante se réduit à une rosette basale de feuilles allongées, grossissant au fil des ans. Puis un printemps l'inflorescence parait, s'allonge, pouvant atteindre 3 m de hauteur. Dans le milieu naturel, suivant l'altitude, la floraison a lieu de la fin du printemps au début de l'été (plus tôt lorsqu'elle est cultivée à une altitude plus basse). Après la floraison le pied se déssèche et meurt. On rencontre cette plante autour de 2000 m d'altitude. Elle est cultivée dans de nombreux jardins de moyenne altitude.