Le genre Cordia
regroupe environ 250 espèces des régions chaudes du monde. Autrefois ce
genre faisait partie de la famille des Ehretiaceae qui a été regroupée
dans les Boraginaceae. Ces
dernières années apparait une tendance à l'éclatement de cete famille
des Boraginaceae au sens
large, ainsi on peut trouver Cordia
dans les Cordiaceae.
Cordia
africana est un arbre pouvant atteindre 24 m de hauteur, le
tronc est en général divisé depuis la base. Les feuilles ont un pétiole
de 3 à 10 cm, le limbe est ovale 6 à 21 x 4 à 16 cm avec une marge
entière ou légèrement dentée. Les inflorescences sont terminales et
très denses. Les fleurs ont un court pédicelle. Le calice mesure
environ 8 mm. La corolle est blanche, frippée, campanulée, longue de 2
cm environ avec des lobes de 2 mm de hauteur et 12 mm de large. Les 5
étamines ont un filament de 8 mm et des anthères de 2 mm. Le fruit est
ovoïde de 1 m de diamètre, noir à maturité.
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