On a plutôt l'habitude des Sonchus herbacés. S. fruticosus est un arbuste s'élevant jusqu'à 4 m. Les feuilles, découpées, de 50 cm de long en moyenne, couronnent les branches.

   Cette espèce se rencontre essentiellement dans la laurisylve.

    On trouve aussi, endémique de Madère, Sonchus pinnatus aux feuilles plus profondement découpées.