Le genre Scolymus comprend 3 espèces d'Europe, Ouest de l'Asie et Nord de l'Afrique jusqu'en Ethiopie.

 Scolymus maculatus est un petit buisson très piquant qui peut atteindre 1 m de hauteur. La tige est ornée d'ailes épineuses. Les feuilles sont profondément divisées en segments terminés par une forte épine Les capitules sont entourés de grandes bractées de même forme que les feuilles. Les feuilles et les ailes présentent une bordure cartilagineuse. Les capitules ont un involucre avec de petites bractées terminées par une épine. Cette plante se rencontre dans des lieux incultes et a tendance à être envahissante.