Le genre Onopordum comporte une cinquantaine d'espèces eurasiatiques.

Onopordum macracanthum est une plante robuste bisannuelle atteignant 2m de hauteur ramifiée dès la base. Les tiges sont ailées et épineuses. Les feuilles sont profondément divisées et bordées d'épines. Les capitules sont solitaires ou groupés en petit nombre. L'involucre peut atteindre 8 cm de diamètre. Les bractées externes sont longues, se terminent en pointe acérée et sent recourbées vers le bas. Les bractées internes sont plus courtes et dressées. Les fleurons sont mauves.