Le genre Helichrysum, de la tribu des Gnaphalieae, regroupe 500 espèces dont 300 se rencontrent en Afrique. Les espèces de ce genre sont communement appelées "immortelles".

Helichrysum horridum est un buisson épineux. Les épines mesurent de 1 à 2 cm et se situent le long des tiges. Les feuilles se trouvent sur les jeunes rameaux, disposées en petits groupes, elles sont linéaires, apiculées et mesurent environ 1 cm de long. Les capitules sont solitaires au milieu d'un groupe de feuilles, ils mesurent 1 cm de long. L'involucre a plusieurs rangs d'écailles couleur de paille, les fleurons sont jaunes et tous tubulaires.