Le genre Centaurea comprend 450 espèces, plus de la moitié se rencontrent sur le pourtour méditerranéen.

Centaurea iberica est une plante bisannuelle ramifiée qui peut atteindre 1 m de hauteur. Les feuilles basales sont pennées et pétiolées, les feuilles caulinaires sont pennées et sessiles, les supérieures presque entières. Les capitules sont nombreux sur la plante, l'involucre est épineux, les fleurons sont roses  à violet. Cette spèces est voisine de C. calcitrapa répandue dans le bassin méditerranéen.