Le genre Carthamus regroupe 45 espèces épineuses principalement méditerranéennes.

   Carthamus lanatus est une plante annuelle ramifiée atteignant 80 cm de hauteur. L'involucre du capitule est globuleux (env. 3 cm de diamètre sans les appendices épineux), les bractées sont épineuses et garnies de filaments. Les fleurons, non ligulés, sont jaunes. Naturalisée dans de nombreux pays, cette espèce est considérée comme envahissante.