Le genre Carduus regroupe  90 espèces de l'ancien monde.

Carduus acicularis est une plante bisannuelle de 25 à 50 cm de hauteur. La tige est dressée, un peu ailée. Les feuilles sont épineuses, les supérieures décurrentes. Les capitules sont solitaires ou groupés par 2, l'involucre est cylindrique,  allongé et légèrement aranéeux. Les bractées de l'involucre sont étroites, non arquées et terminées pat une pointe.