La famille des Arecaceae compte quelques 2800 espèces de Palmiers, réparties en 6 sous familles. Le genre Hyphaene, qui appartient à la sous famille des Coryphoideae, contient 8 espèces indigènes d'Afrique, Arabie et Inde.

Hyphaene thebaica a un tronc ramifié et atteint en général 17 m de hauteur. Les feuilles, en bouquet terminal, 120 x 180 cm, sont palmées avec un pétiole garni d'épines. Les fleurs mâles et femelles sont sur des sujets séparés. Les inflorescenses  sont ramifiées et peuvent mesurer plus de 1 m de long. Le fruit est rarement consommé.