Le genre Tetrapanax est monospécifique.

Tetrapanax papyrifer est un buisson ou arbuste atteignant 3,5 m de hauteur. Les feuilles ont un pétiole mesurant jusqu'à 60 m et un limbe lobé de 50 à 75 cm de diamètre. L'inflorescence est terminale, composée de nombreuses petites fleurs blanchâtres. Le calice mesure 1 mm, la corolle  a 4 ou 5 sépales de 2 mm, les '4ou 5 étamines ont un filament de 3 mm. Le fruit est globuleux, violet foncé à maturité et mesure environ 4 mm de diamètre.