Le genre Pachypodium comprend 22 espèces de plantes ou d'arbustes succulents. Le tronc est le plus souvent renflé, les branches et parfois aussi le tronc sont garnis d'épines. Cinq espèces seulement se rencontrent en Afrique australe, les autres sont endémiques de Madagascar.

  Pachypodium lealii est un petit arbre atteignant 6 m de hauteur, les branches sont couvertes d'épines de 3 cm de long. Les feuilles sont placées à l'extrémité des branches. Les fleurs ont jusqu'à 6 cm de diamètre. Cette espèce vit sur les collines arides.