Le genre Eryngium compte plus de 200 espèces des régions tempérées et tropicales du monde entier. C'est en Amérique du sud que l'on en rencontre le plus grand nombre.

    Eryngium glaciale est une plante vivace épineuse, ligneuse à la base, atteignant 30 cm de hauteur. Les feuilles basales, 4 à 12 x 2 à 6 cm, ont un long pétiole et un limbe divisé en segments terminés par une épine. Les feuilles caulinaires sont plus petites et sessiles. Les capitules sont subsphériques avec un diamètre de 8 à 16 mm, les 6 à 8 bractées mesurent  de 2 à 5 cm et sont bordées de quelques épines.