Le genre Daucus
comprend 27 espèces réparties sur presque toute la planète avec une
majorité dans le bassin méditerranéen.
Daucus carota
est
une espèce très polymorphe qui peut atteindre 1 m de hauteur. Les
feuilles sont divisées 2 à 4 fois, les segments sont de forme variable.
Les ombelles ont de 20 à 40 rayons, les bractées sont de bonne taille
et
de formes variées. Les fleurs sont blanches (parfois roses), celles de
l'extérieur sont
plus ou moins dissymétriques. Plusieurs sous espèces ont été
distinguées dont :
- ssp. carota
: Feuilles à divisions de plus en plus fines vers le haut, les bractées
ont des divisions étroites, présence dans chaque ombelle d'une fleur
centrale stérile de couleur pourpre. L'ombelle est plane ou convexe et
se referme en coupe à la
fructification.
- ssp. hispanicus
: Feuilles et bractées ont des divisions larges, les feuilles sont très
divisées et vert sombre, l'ombelle est convexe ou subsphérique, les
fleurs extérieures sont à peine dissymétriques, la fleur centrale
stérile pourpre est parfois présente. L'habitat se
trouve
souvent dans les rochers côtiers principalement en méditerranée
occidentale. Parfois considérée comme une espèce distincte : Daucus gingidium L.
- ssp. commutatus
: Ressemble beaucoup à ssp.
hispanicus
mais la plante est plus poilue, les feuilles sont vert clair, l'ombelle
est globuleuse à subsphérique et la fleur centrale stérile est absente.
- ssp. gummifer
: Très velue, feuilles très découpées à segments oblongs. Ombelle
bombée ou plane lors de la floraison. Fleur centrale stérile souvent
présente.
Habitat côtier.
- ssp. azoricus
: Peut atteindre 70 cm de hauteur. Feuilles à divisions oblongues
mucronées, bractées à divisions filiformes. Ombelles jusqu'à 10 cm de
diamètre. Fleur stérile centrale absente. Habitat litoral, cultures...
Endémique des Açores ? Certaines sources la signalent au Maroc.
- ssp. sativa
: C'est la Carotte cultivée.
La distinction des sous espèces n'est pas aisée et il est possible que
certaines déterminations proposées ici soient erronées.
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