MUZTAGH ATA (Camp de base) Août 2001

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          Le Muztagh Ata (7546m.) est un  haut sommet relativement facile d’accès. Sans difficultés techniques, il se gravit en raquettes mais surtout à ski, avec deux ou trois camps d’altitude au dessus du camp de base. Sa situation en bordure de la KKH entre le Kunjerab Pass et Kashgar n’est pas étrangère à son succès (25 expéditions au camp de base en août 2001). Cette région n’est pas encore bien connue pour le trekking, cependant un circuit autour du Muztagh Ata est d’ores et déjà proposé par certains organismes.

            Un peu au sud du lac Karakol on quitte la KKH  et une piste carrossable mène à Subax (3700m) . De là, en 2 à 3h , on atteint le camp de base (4400m).

            Flore : Nous sommes en Asie centrale et en altitude. Le climat est froid, neigeux et venteux en hiver, plus clément en été avec quelques précipitations (neige possible jusqu’à 4000m). Aucun arbre n’est visible, steppe et prairie s’offrent seulement au regard. Au dessus de 4000 m la végétation se clairsème mais reste relativement riche en espèces, dont plusieurs sont encore en fleur à la fin du mois d’août.

Le long de l’itinéraire conduisant de Subax ( Pedicularis cheilanthifolia, Dracocephalum heterophyllum) jusqu’au dessus du camp de base, on rencontre plusieurs espèces des genres Astragalus (A. nivalis, A. tibetanus), Oxytropis (O. poncinsii, O. chiliophylla, O. pagobia), Phyllolobium heydei, Potentilla pamirica, Sibbaldianthe bifurca Dasiphora dryadanthoides, Dracocephalum heterophyllum, Pleurospermum lindleyanum, Pedicularis cheilanthifolia, Androsace flavescens, Rhodiola sp. Leontopodium ochroleucum, Artemisia compacta, Ajania tibetica, Saussurea gnaphalodes, Taraxacum luridum, Allium carolinianum, Neotorularia korolkowii. Près des habitations d’alpage poussent Zygophyllum obliquum et Christolea crassifolia. Le long du sentier qui s’élève vers le Camp 1 on trouve les dernières plantes vers 4700m (Saussurea gnaphalodes, Androsace flavescens , Rhodiola sp.).

   Le long de notre itinéraire en véhicule dans la province du Xingjiang, on trouve en permanence Peganum harmala.