Le genre Cecropia regroupe une soixantaine d'espèces néotropicales. Ce genre a été placé dans les Moraceae en 1964, Urticaceae en 1976, Cecropiaceae en 1978, les études phylogénétiques récentes l'on réintégré dans les Urticaceae.

     Cecropia pachystachya est un arbre de 4 à 8 m de hauteur. Les feuilles, alternes, ont un pétiole d'environ 50 cm, elles sont palmées avec 9 à 11 lobes de 40 cm. C'est une plante dioïque avec des inflorescences spiciformes, mâles jaune clair de 12 cm environ, femelles vert clair de 7 cm environ. C'est une espèce myrmécophile qui vit en symbiose avec des espèce de Fourmi du genre Azteca.