Le Genre Zanthoxylum regroupe environ 250 espèces des régions tropicales et subtropicales du monde.

  Zanthoxylum heterophyllum est un arbre qui peut atteindre 10 à 15 m de haut. A l'état juvénile les feuilles portent de nombreuses petites folioles avec un rachis couvert de petites épines, à l'état adulte les feuilles n'ont plus que 3 à 6 paires de folioles plus grandes et il n'y a plus d'épines. C'est un arbre dioique, les fleurs mâles et femelles étant portés par des pieds différents.