Le genre Polylepis regroupe 20 à 30 espèces d'arbres, pouvant mesurer jusqu'à 8 m. de haut, habitant la chaine des Andes. On les trouve sous forme de petites forêts clairsemées sur les pentes où les précipitations sont plus abondantes. Dans les Andes les Polylepis sont appelés "Quenoa", P. tarapacana, quant à lui est "Quenoa de altura". Le genre Polylepis fait partie de la tribu des Sanguisorbeae.

            Polylepis taracapana est un petit arbre mesurant jusqu'à 6 m de hauteur. L'écorce est de couleur rouge sombre et se desquame sur le tonc et les branches agées. Les feuilles ont 3 folioles de 1 cm de long. Cest l'arbre le plus haut du monde : on le trouve à 5100 m sur les pentes du volcan Sajama.