Le genre Polylepis
regroupe 26 espèces d'arbres, pouvant mesurer jusqu'à 10 m. de
haut, habitant la chaine des Andes (Kessler &. Schmidt-Lebuhn
2005). On les trouve souvent sous forme de petites
forêts clairsemées sur les pentes où les précipitations sont plus
abondantes. Dans les Andes les Polylepis sont appelés "Quenoa".
Le
genre Polylepis fait partie de la tribu des Sanguisorbeae.
Polylepis sericea
est un arbre mesurant jusqu'à 10 m de hauteur. L'écorce est de
couleur rouge sombre et se desquame sur le tronc et les branches agées.
Les feuilles, parfois légèrement poilues,mesurant jusqu'à 12 x 6 cm,
sont composées avec 2 à 6 paires de folioles elliptiques de 1,5 à 4 x
0,5 à 1 cm. L'inflorescence, pendante, mesure de 3 à 18 cm de long,la
fleur atteint 1 m de diamètre. Déterminer un Polylepis
n'est jamais aisé, celle de l'exemplaire observé ici n'est pas faite de
façon
indubitable. On peut rencontrer plusieurs espèces de Polylepis dans la
Cordillère Blanche, cependant les descriptions disponibles de P.
sericea sont celles qui correspondent le mieux.
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