Le genre Rhamnus au sens strict regroupe environ 150 espèces d'arbres et d'arbustes en général épineux, la plupart ont une répartition dans l'Est de l'Asie mais certains se rencontrent en Amérique du nord, Europe, Afrique. Au sens large il inclue le genre Frangula (50 espèces).

  Rhamnus lycioides est une espèce très variable et l'on distingue un certain nombre de sous espèces dont certaines sont parfois élevées au rang d'espèce, parmis elles :
    R. lycioides ssp. lycioides : Espagne et Baléares.
    R. lycioides ssp. oleoides : Toute la méditerranée = Rhamnus oleoides L.
    R. lycioides ssp. graeca : Méditerranée orientale.
    R. lycioides ssp. atlantica : Maroc, Algérie.