Le genre Polygonum au sens large comprend 230 espèces, réparties en une dizaine de sections. Certains auteurs élèvent certaines sections au rang de genre : Persicaria, Bistorta, Aconogonum...

  P. maritimum, classé dans la section Polygonum, appartient donc au genre Polygonum au sens strict.

  P. maritimum est une plante vivace dont les tiges couchées mesurent juqu'à 50 cm de long. Les feuilles ont un limbe enroulé et une gaine, blanche et striée, dont la longueur dépasse en général l'entrenoeud. Les fleurs, blanches ou roses, sessiles, sont groupées en petit nombre à l'aiselle des feuilles. Habitat dans les sables littoraux.