Le
genre Limonium
comprend 400 espèces réparties dans le monde entier avec deux centres
de diversité, l'un en méditerranée occidentale, l'autre en Asie
centrale. L'aire de répartition d'une espèce est le plus souvent très
limitée et beaucoup d'espèces sont endémiques d'une région ou d'une
île.
Certaines espèces sont triploïdes et se reproduisent par apomixie (sans
intervention de fécondation), de plus l'hybridation interspécifique est
courante en particulier dans les régions à forte diversité. De ce
fait la distinction des espèces est souvent difficile et demande une
observation précise de certains caractères. Beaucoup
de ces espèces sont adaptées à une forte salinité et se rencontrent en
première ligne dans les rochers du litoral.
Limonium delicatulum est une
plante vivace isolée ou formant des groupes de quelques tiges. Les
feuilles sont en rosette à la base de chaque tige, elles mesurent 35 à
150 x 20 à 50 mm, le limbe est ovale terminé par un fin mucron plus ou
moins visible,
le pétiole est presque aussi long que le limbe avec 3 à 7 mm de
large. L'inflorescence est dressée ou penchée et peut mesurer presque
un mètre de
haut, elle est ramifiée en général dans sa moitié supérieure. Les
rameaux de premier ordre mesurent jusqu'à 30 cm. Les fleurs ont 5 mm de
diàmètre, le calice mesure 3,5 mm avec de petites dents, la corolle est
rose, violet ou bleu clair. Limonium cossonianum
est voisin et se rencontre dans la même région, la distinction est
difficile pour les exemplaires non fleuris.
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