Le genre Phytolacca comprend
25 espèces qui sont en majorité natives du nouveau monde, rarement
d'Afrique et d'Asie. Un certain nombre d'espèces américaines se sont
naturalisées dans l'ancien monde.
Phytolacca octandra
est
une plante herbacée de 50 à 100 cm de hauteur. Les
feuilles ont un pétiole de 1 à 3 cm, le limbe atteint 20 x 5 cm, la
marge est entière. L'inflorescence est un racème ou épi de 10 à 20 cm
dont un pédoncule de 1 à 3 cm. Les
fleur sont sessiles ou avec un pédicelle de 1 à 2 mm, elles ont 5
sépales blancs ou roses, 8 à 10 étamines sur un seul rang. Le
fruit est une baie de 5 à 6 mm avec 7 à 10 côtes.
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