Le genre Cistanche comprend une trentaine d'espèces originaires des régions subtropicales et tempérées chaudes de l'Ancien monde.

         Cistanche ambigua est une plante parasite de 20 à 60 cm de hauteur. Les fleurs sont groupées en inflorescence compacte. Les fleurs sont subsessiles et chacune est munie d'une longue bractée et de deux petites bractéoles égalant à peu près le calice. Le calice mesure 10 à 15 mm de long avec 5 lobes égaux à pointe arrondie. La corolle, de couleur jaune, mesure 3 à 4,5 cm de long. Elle pousse généralement dans le sable, parasitant diverses Chenopodiaceae.