Le genre Orchis comprend actuellement une trentaine d'espèces. Un certain nombre d'espèces, qui y étaient auparavant incluses, ont été intégrées au genre Anacamptis.

   Orchis italica mesure de 20 à 50 cm de hauteur, la tige est verte. Les feuilles basilaires,en rosette, maculées ou non, à bord généralement ondulé, mesurent 5 à 13 x 1,2 à 2,8 cm, les feuilles engainantes sont plus petites. L'inflorescence est dense, ovoïde à subcylindrique. Casque et labelle sont de la même couleur blanc rosé à rougeâtre. Le casque est strié de nervures foncées et se termine en pointe. Le labelle est profondémenr trilobé, plus ou moins densément ponctué, et mesure 12 à 20 mm, les lobes latéraux sont très étroits, le lobe médian est profondément divisé en 2 lobes secondaires séparés par une dent pointue. L'éperon, de 4 à 8 mm, est cylindrique, obtus, arqué vers le bas et égale environ la moitié de l'ovaire.